Il Ring of Kerry: un itinerario da sogno tra natura e storia
Il Ring of Kerry è uno dei percorsi più belli e suggestivi d’Irlanda, una strada panoramica che si snoda per circa 180 km lungo la penisola di Iveragh, nel sud-ovest dell’isola. Il Ring of Kerry offre paesaggi indimenticabili, tra montagne, laghi, fiumi, cascate, coste frastagliate e isole. Ma non solo: lungo il percorso si possono ammirare anche antiche rovine, castelli, abbazie, chiese, monumenti megalitici e pittoreschi villaggi, testimoni della ricca e variegata storia e cultura irlandese. Il Ring of Kerry può essere percorso in auto, in bici o in bus, ma il modo migliore per apprezzarne le bellezze è fermarsi spesso e fare delle brevi escursioni a piedi. In questo articolo ti suggerisco l’itinerario più gettonato, partendo da Killarney e percorrendo il Ring in senso antiorario, con le tappe più belle e interessanti da non perdere.
La prima tappa è Muckross Abbey, un’antica abbazia francescana fondata nel 1448 e situata sulle rive del Lough Leane. L’abbazia è circondata da un bellissimo giardino, dove si trova anche un imponente albero di tasso, considerato il più vecchio d’Irlanda. All’interno dell’abbazia si possono visitare il chiostro, la chiesa, il refettorio e le celle dei monaci, dove si respira un’atmosfera di pace e mistero. Proseguendo lungo il Ring, si arriva al belvedere di Mountain Stage, da dove si gode di una vista spettacolare sulla Penisola di Dingle e sulle montagne circostanti. Qui si può fare una sosta per scattare delle foto e ammirare il panorama. Il Ring of Kerry prosegue poi attraversando piccoli villaggi, come Glenbeigh, Cahersiveen e Portmagee, dove si può apprezzare la vita e la cultura locale, tra pub, negozi di artigianato, chiese e monumenti. Uno di questi è il Ballycarbery Castle, un castello in rovina che si erge su una collina verde, a pochi chilometri da Cahersiveen.
Un’altra tappa imperdibile è Waterville, un grazioso villaggio sul mare, famoso per essere stato il luogo di villeggiatura preferito di Charlie Chaplin, il celebre attore e regista. Qui si può fare una pausa per il pranzo, scegliendo tra i vari ristoranti e pub che offrono specialità a base di pesce freschissimo e carni di allevamenti locali. Una curiosità: a Waterville si trova anche una statua in bronzo dedicata a Chaplin, che lo ritrae con il suo inconfondibile cappello e bastone. Dopo Waterville, il Ring of Kerry prosegue per gli spettacolari belvederi sulla costa sud della penisola, da dove si possono ammirare le isole Skellig, due rocce che emergono dall’oceano e che ospitano un antico monastero e una colonia di uccelli marini. Le isole Skellig sono state anche usate come location per alcuni film della saga di Star Wars.
La prossima tappa è Sneem, un altro villaggio colorato e accogliente, dove si può fare una sosta per una merenda o una passeggiata. Sneem è famoso per le sue sculture di pietra, che rappresentano vari simboli e personaggi della storia e della cultura irlandese. L’ultima tappa prima di tornare a Killarney è il Moll’s Gap, un valico tra le montagne, da dove si può godere di una vista mozzafiato sulla valle del Black Valley e sul Gap of Dunloe, due strette gole scavate dai ghiacciai. Qui si trova anche un negozio di souvenir e prodotti tipici, dove si può fare qualche acquisto. Infine, si arriva alla spettacolare vista di Ladies’ View, uno dei punti panoramici più famosi e fotografati d’Irlanda, che offre una vista incantevole sul lago Upper e sulle montagne del Parco Nazionale di Killarney. Il nome deriva dal fatto che questo luogo fu particolarmente apprezzato dalle dame di corte della regina Vittoria, che visitò l’Irlanda nel 1861.
Da qui, si torna a Killarney, dove si conclude il nostro itinerario sul Ring of Kerry. Per il pernottamento, ti suggerisco di scegliere il The Brehon Hotel, un elegante e confortevole albergo a quattro stelle, dotato di un centro benessere, un ristorante e un bar. L’hotel si trova a pochi minuti dal centro di Killarney e dal Parco Nazionale, ed è il luogo ideale per riposarsi dopo una giornata ricca di emozioni. Il Ring of Kerry è una delle esperienze più belle che si possono fare in Irlanda, un viaggio indimenticabile tra natura e storia. Questo articolo ha fornito solo alcune delle tappe più interessanti, ma ci sono molte altre cose da scoprire e da fare lungo il percorso. Buon viaggio!